Spondiloza poate afecta toate părțile coloanei vertebrale (colul lombar toracic cervical), dar cea mai frecventă spondiloză este coloana cervicală și lombară. Spondiloza toracică adesea nu provoacă simptome. Cu spondiloza lombo-sacrală, modificările apar nu numai în coloana lombară, ci și în coloana sacrală. Există mai mulți termeni medicali care au un nume similar cu spondiloza și, prin urmare, sunt adesea confuzi. Aceștia sunt termeni precum:

• spondilita: o inflamație a uneia sau mai multor vertebre ale unei geneze infecțioase (inclusiv geneza specifică) sau neinfecțioasă (în boli inflamatorii cum ar fi spondilita anchilozantă). Spondilita este o boală complet diferită, deoarece procesele degenerative au loc în spondiloză, în timp ce spondilita este o boală inflamatorie 

• spondiloliză: dezvoltare incompletă și formarea părții articulare a vertebrei (pars interarticularis). Acest defect predispune la spondilolisteză datorită dezvoltării instabilității segmentelor motorii.

• spondilolisteză: deplasare înainte sau înapoi a corpului vertebral în raport cu vertebra subiacentă. De exemplu, spondilolisteza anterioară L4 până la L5 înseamnă că a patra vertebră lombară este deplasată înainte în raport cu a cincea vertebră. Ca urmare, geometria coloanei vertebrale se schimbă.

• spondiloza deformantă : apare din creșterea osteofitelor sau a punților osoase în jurul unui disc intervertebral degradant (acest termen este aproape sinonim cu spondiloza).

• stenoză: îngustarea canalului spinal. Este o îngustare a canalului spinal care limitează spațiul necesar măduvei spinării și nervilor. Presiunea asupra măduvei spinării și a nervilor datorită îngustării canalului spinării poate provoca simptome precum durere, amorțeală și furnicături.