Durerile de spate sunt una dintre cele mai frecvente plângeri ale bolilor persoanelor în vârstă de muncă, în vârstă și în vârstă senilă. Coloana vertebrală umană suportă aproape întreaga greutate a unei persoane. Este format din 33-34 de vertebre, care sunt conectate prin discuri intervertebrale. Datorită acestei conexiuni, vertebrele se pot mișca una față de cealaltă. Sacrul și coccisul sunt părți speciale ale coloanei vertebrale. Sacrul este format din cinci vertebre contopite, iar coccisul este o coloană vertebrală rudimentară care nu îndeplinește o funcție de susținere.

Durerea se poate dezvolta în oricare dintre cele trei părți ale coloanei vertebrale. Cel mai adesea, durerea apare la nivelul coloanei cervicale, toracice și lombare. Durerea poate fi cauzată de boli și leziuni ale discurilor (proeminența discului, hernia de disc) și articulațiile intervertebrale (artroză a articulațiilor fațetei) sau de alte afecțiuni.

Numărul persoanelor cu dureri de spate a crescut dramatic în ultimii ani și decenii, făcând din aceasta cea mai frecventă plângere din lume.